政敌之争：托马斯杰斐逊和亚历山大汉密尔顿的博弈

在汉密尔顿眼里，托马斯·杰斐逊是一个误入歧途的乌托邦空想家。而杰斐逊看来，汉密尔顿常常从自信陷入失魂落魄。汉密尔顿相信，没有他的计划和领导，联邦必将崩溃。彼时，汉密尔顿还是上校，而非将军。作为财政部长的他和作为国务卿的杰斐逊必须要有一番角逐，才能决定美国的命运。
首先是交易，为了通过汉密尔顿的财政计划，杰斐逊提议双方妥协，汉密尔顿要同意把首都迁到波托马克河上，杰斐逊则同意汉密尔顿的财政计划。詹姆斯麦迪逊是联邦党人文集的作者之一，也是美国历史上最伟大的政治家之一，他还是托马斯杰斐逊的助手，帮助杰斐逊去实现那些宏大理想，处理种种细节。而麦迪逊又和汉密尔顿一起建立了联邦，但是此时他反对汉密尔顿的偿付计划，令汉密尔顿惊讶不已。杰斐逊的巨大声誉来自于独立宣言，他沉默寡言，亚当斯说他很少发言超过两三句，但是他在历史上的声望却仅次于乔治华盛顿。
美国历史上另一重大事件是奴隶制，在立国之初，对奴隶制事件保持沉默是美国这一政体得以延续的原因。这是最不容忽视的，如果没有对奴隶制的妥协，美国最大的州弗吉尼亚都不会留在联邦，更不用说像南卡罗莱纳这样后来因为奴隶制问题脱离联邦的地方了。值得注意的是华盛顿杰斐逊等人都是蓄奴者，奴隶制就像一夫多妻制度那样，在某些历史条件下，被看做是必然。来自于佐治亚州的詹姆斯·杰克逊坚决反对贵格会的废奴观点，他的理由很明白，和那些在战争中牺牲的老兵相比，这些奴隶毫无贡献。因为是老兵们冒着生命和财产危险，为国家争来了自由和财产。
事实上，离开费城，废奴主义很难得到实际支持。在废奴请愿书中，最著名的人物就是富兰克林。杰克逊用圣经来佐证上帝支持奴隶制，而费城人则证明上帝反对奴隶制。但是废除奴隶制必须面临另一个问题，去哪找钱去赎买奴隶。要知道这需要超过1000万美元的资金。
麦迪逊提出了一个很好的解决方案，虽然宪法规定在1808年之前不得限制奴隶贸易，但是宪法并没有禁止讨论奴隶制问题，他提出在新开发的西部各州限制奴隶制。杰斐逊在起草独立宣言的过程中，将奴隶制描写成英国国王罪恶的意在玷污北美人民的行为，但是最终被删去。杰斐逊在《弗吉尼亚州要略》当中，提出一项计划，要弗吉尼亚完全解放1800年之后出生的奴隶。1784年，他就提议禁止西部的奴隶制，看起来，北方各州都在废除奴隶制。并且弗吉尼亚也能一举废除奴隶制并且从里氏蒙横扫南方各州，但是事实根本不是如此。杰斐逊公开表示，奴隶制是非洲部落的恶，这是一个必要存在的恶。
汉密尔顿坚决废奴，但是他必须要首要保持联邦的统一。他必须要优先推行他的金融法案，这样才能够建立一个强大的中央政府，在奴隶制问题上，他和杰斐逊一样保持了妥协。奴隶制是一个现实问题，想一步走向天堂是不可能的。即使在70年后，奴隶制问题也是通过战争解决的。
虽然这些开国元勋们如此睿智，华盛顿如此有影响力，但是没有人敢在奴隶制问题上发表激烈的看法，除了富兰克林。这就是政治的理想和现实。

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