美国历史上最著名的决斗：亚历山大·汉密尔顿vs阿龙·伯尔

联邦党魁汉密尔顿英年早逝的年纪，乔治华盛顿还没有担任制宪会议主席和美国总统，他还在领导大陆军进行艰苦卓绝的战斗。（华盛顿自嘲到，如果不是临危受命，他此时可能隐居于荒村山野之中，求避于兽皮棚屋之下）
1804年7月11日，联邦党魁，美国第一任财政部长，1799被授衔将军的49岁的亚历山大汉密尔顿和美国副总统、独立战争时的上校48岁的阿龙·伯尔同样登上小船，行驶在哈德逊河上。因为他们在寻觅死亡之旅（生命死亡和政治死亡），我们称他们为汉密尔顿将军和伯尔上校。
苏格兰破落户私生子的身份，让汉密尔顿有着一种刻意培养出来克服贫贱出身的特质，他迫切需要向上司证明他的卓越能力，以应对约翰·亚当斯等人对他不高贵出身的侮辱（一个苏格兰小贩的乳臭未干的私生子）。在约克镇攻克英军顽固据点的战斗中，汉密尔顿第一个跳过矮墙和英军拼刺刀，这是中国历史上甘宁那样的人物才做的事情。
因为汉密尔顿质疑伯尔的个人品格不适合担任美国总统，让他在1800年大选中惨败，伯尔向汉密尔顿提出决斗。汉密尔顿接受了这次决斗，而他决斗不还击，这意味着他选择了自杀。和美国许多州一样，纽约州决斗是非法的。即使在南卡罗来纳州，绅士间的决斗也不是被鼓励的行为，何况是这场决斗是发生在和华盛顿杰斐逊比肩的人物之中。
决斗者除了有一套规定礼仪之外，还有否认用语，用来应对可能产生的法院审判。（就是现场的裁判和助手回答为不知情的撒谎）。因为是伯尔提出决斗，所有汉密尔顿选择武器和优先选择位置，他并没有选择武器上伯尔毫不知情的优势，而且选择了一个面向阳光的糟糕位置。
和大多数欧洲决斗一样，决斗者双方要实现商讨规则。本次规定，当潘德尔顿喊出开枪之后，双方都可以举枪射击。若一方后开枪，这方的助手会高喊1、2、3,射击。双方都射击了，但是没有射中对方，就要开会决定是否进行下一轮，或者是都维护了自己的荣誉。决斗是自杀式的，因为决斗者必须昂首挺立不得躲避，在十步之内。
而决斗的过程根本就不存在历史的真实，各种矛盾的叙述层出不穷。除非有多角度摄像机重复这45秒，否则，决斗的过程就像球场盲区死角中一个出界球那样，无法判断。两声枪响之后，汉密尔顿被重创倒下，所有人知道穿过他肋骨的子弹让他已经毫无生还的希望。汉密尔顿平静地对冲过来的霍塞克说：医生，这是个致命伤。然后就不省人事了。霍塞克经过几分钟救助，把原来被他认为当场死亡的汉密尔顿救醒，他嘟囔着说，潘德尔顿知道我第一次并不想射中伯尔上校。他们把汉密尔顿抬到联邦党人，汉密尔顿的老朋友和追随者詹姆斯·备阿德的家中，在给他服用了大量的鸦片酊之后，只能束手无策地等他死亡。1804年7月12日下午两点，美国蓝图的设计师，亚历山大·汉尔米顿溘然长逝。
和今天的媒体一样，美国媒体也杜撰了许多新闻，用来显示伯尔的毒辣。比如他后悔没射中汉密尔顿的心脏，比如他为杀汉密尔顿购买新衣服，比如伯尔和一个埋伏在隐蔽处的共犯一同刺杀了汉密尔顿（这是一幅描绘当时场景的蜡像，将伯尔描绘为鬼鬼祟祟躲在草丛中的卑鄙角色。但是事实上，伯尔确实逃跑了。
而事实是，尽管汉密尔顿决斗前写下不开枪的决定，但是无论是本能还是走火，他开枪了。但是谁先开枪，即使有裁判在场，也无法还原。一般认为，汉密尔顿故意开枪打偏，然后伯尔听着子弹从头上呼啸而过，于是本能开枪打死汉密尔顿。
伯尔可能对汉密尔顿极端痛恨，才在决斗中做出如此极端的行为。因为伯尔认为汉密尔顿曾经用卑劣的这个词冒犯他。无论是否有这样的事，就像汉密尔顿说亚当斯精神错乱，亚当斯说汉密尔顿是苏格兰小贩的私生子，政治家之间的攻击一定是常有的。汉尔米顿只要一个道歉，就可以避免决斗，但是为了他的荣誉，他拒绝了。因为他绝对不能屈服于波尔这样的小人，在他看来。的确。伯尔后来的行为不太光彩，先是逃跑，然后和英国密谋把密西西比送给英国，并且做总督。汉密尔顿在政治道德上一般看作是无瑕疵的，他对杰斐逊的评价也算客观：一个误入歧途的乌托邦式政治空想家，即便如此，他也让他在1800年当上了美国总统。但是对伯尔，他认为这是一个无原则的权力猎手。于是在1800年，汉密尔顿选择让品格还算正直的杰斐逊当总统，而不是会给国家带来巨大危险的伯尔。
汉密尔顿和伯尔之后，废除决斗的呼声此起彼伏。一场决斗毁掉了美国历史上最重要的两个政治家，而美国蓝图的设计者汉密尔顿则是死于一场孩童般的互射。但是直到南北战争之前，像南卡罗莱纳这种有绅士遗风的州，还会经常涌现出决斗的人。
1804年，伯尔在一场决斗中杀死了汉密尔顿，但是美国政府却成功地应对了腐败和野心家的危机，成为了最强大的国家。汉密尔顿和伯尔给我们的启示是即使是一个能够左右国家命运的人，也要用自己的生命去应对挑战，而不是绑架国家，发动国民去批斗和搞臭对方。

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