1980年九月，24岁的比尔盖茨带着他的小伙伴鲍尔默来到IBM位于佛罗里达的办公室，他和IBM签下了几乎要重塑整个电脑行业的协议。当年，苹果公司销售额达到1.39亿美元，晚些时候苹果上市，乔布斯成为业绩最耀眼的明星，25岁的亿万富翁。
      行业老大IBM想分一杯羹，进入到个人电脑领域，他们的技术实力没的说。盖茨和保罗艾伦靠为阿尔泰8800开发的编程软件而在业绩创出了名气，而IBM把盖茨定位为一个小角色是他们职业生涯里犯得最严重的错误。
     当鲍尔默和盖茨到达佛罗里达的时候他们两眼通红，毕竟已经36小时没碎觉了，而他们进入IBM之前还要花上好多时间给盖茨买一条领带。IBM成立于1911年，前身是CTR，直到老托马斯·沃森将他打造成国际商用机器，他成为了领导全球的企业。彼时，IBM有雇员34万人，市场占有率80%，任何一个小官僚都能秒杀24岁的比尔盖茨。
      这个等级森严、强调服从、终身保障的企业开启了美国企业文化的先河，但是他们的官僚体系使公司总是错过很多机遇，不敢冒险让他们付出了巨大的代价。他们最大的代价就是没看到盖茨这个年轻的人的危险，而且他们甚至没有看到软件的巨大市场。这种有形产品才是产品的思维让IBM日后同时失去了PC和软件市场。
      IBM选择任何人都可以获得的部件开发个人电脑，因为他们迫切需要在一年内将PC机推入市场以便于和苹果竞争，但是这种模式让他的电脑变得非常容易被仿照。比尔盖茨认为这是IBM的第一个错误。而IBM最大的错误在于他们将市场的主导权拱手让给了微软，让操作系统成为了市场不可替代的角色。他们将微软代码的所有权拱手让给盖茨，免费给盖茨当了推销员，这是一个非常愚蠢的行为，也决定了他们日后必然会失败。
      盖茨非常坚持，要签署软件许可协议，IBM每卖出一台电脑，盖茨就赚一台操作系统的钱。于是盖茨花钱买了一个DOS系统，并且将其改为MS-DOS系统。很多人说盖茨买来的系统说剽窃电脑天才基尔达尔的，后者于1994年去世。
      盖茨简直是商业天才的运作，买下DOS系统，将其授权给IBM使用，这个软件许可协议让微软赚了上亿美元。故事远远没有完结，各大电脑制造商仿制IBM，争夺市场份额，而微软却因为操作系统代码的所有权而支配了所有电脑制造商，多年以后微软的市值以3000亿的市值二倍于IBM，盖茨也连续13年蝉联世界首富。
      而IBM则放弃了ThinkPad，这些高层并不知道，放弃了pc机意味着他们放弃了客户市场。当年IBM的PC机也一定程度剽窃了苹果的创意和造型，本来几年前他们有机会在几年前独立研发PC电脑，但是短视的官僚阶层放弃了这个计划。IBM原本可以利用微软击败苹果，或者是在苹果低谷之际彻底占领PC市场，但是他们对PC市场的短视一如在微软操作系统的短视。
     如果当初没有微软和IBM的软件许可协议，就不会有今天IT市场的格局，这比生意是微软的第一桶金，也是商业谈判中的教科书模本。